Jenseits des Quadrats ᐅ Der Spurensucher

Es begann mit einem schwarzen Quadrat. Nicht das von Malewitsch, nein. Viel unbedeutender, ein 10 x 10 Millimeter großer Stempel in schwarz-grauer Farbe, auf einem über hundert Jahre alten Dokument. Einige Jahre nachdem meine Eltern ver-storben waren, blätterte ich im Familienbuch meiner Mutter. Unterhalb ihres Geburtseintrages sah ich einen kleinen viereckigen Stempel, der mir nie aufgefallen war. Daneben entdeckte ich, vom amtlichen Sigel teilweise verdeckt, einen schwer leserl-ichen, handschriftlichen Eintrag des Standesbeamten: § 1706 des Bürgerlichen Gesetz-buches [BGB]. Weitere Ungereimtheiten taten sich auf. Meine Großeltern hatten 1921, also fast ein Jahr nach der Geburt meiner Mutter [im Mai 1920] geheiratet. Die Tochter erhielt dennoch den Familiennamen des Ehemannes. Davon abgesehen war die angegebene Taufkirche nicht mit dem Gotteshaus identisch, in dem die Zeremonie dokumentiert worden war. Was hatte das Verwirrspiel zu bedeuten? Ich nahm den Faden auf und fand zunächst heraus, dass der Paragraf sich auf das Familien-, insbesondere auf Adoptionsrecht bezog. Davon war bei uns zu Hause allerdings nie die Rede gewesen und bis zu dem Tag hatte es in meiner Herkunftsf-amilie keine Geheimnisse gegeben. Sowohl auf der väterlichen, als auch auf der mütterlichen Seite kannte ich die Großeltern. Sollte eine Adoption tatsächlich zutreffen, wer war mein Opa? Was sollte da verheimlicht werden? Die Frage nach dem Familiengeheimnis ließ mich nicht mehr los. Deshalb befragte ich zuerst die einzig noch lebende Verwandte, eine Cousine meiner Mutter. Aber deren Auskunft brachte mich nicht weiter. Allerdings klang ein wissender Unterton in ihrer Reaktion mit, und der rief mich erst recht auf den Plan. So führte mich mein erster Weg zur Taufkirche meiner Mutter, aber außer dem Faktum ihrer Taufe erfuhr ich nichts weiter. Meine Nachfrage beim Standesamt führte ins Leere. Adoptionsunterlagen, so hieß es, seien „kriegsbedingt verlustig“. Aber die Auskunft konnte mich von weiteren Recherchen nicht anhalten. Schließlich erhielt ich den Hinweis eines Archivars, stieß auf tausende nicht verzeichneter Vormundschaftsunterlagen und meine Beharrlichkeit brachte mich schließlich ans Ziel. Es gelang mir, die verworrene Familiengeschichte zu entwirren und meinen leiblichen Großvater zu finden. Noch heute ist mr die Reaktion meiner Tante in guter Erinnerung. Als ich ihr vom tatsächlichen Vater meiner Mutter am Telefon erzählte, schwieg die einen Moment lang bevor ich den entlarvenden Satz hörte: Der [mein Opa] war jo och verhierrod [der war ja auch verheiratet.]. Nun, da ich das Geheimnis um den Vater meiner Muttergelüftet hatte, fühlte sie sich offenbar von aller Schweigepflicht entbunden. Es wurde langes Gespräch. Es weckte in den 1980er Jahren meine Leidenschaft für die eigene Familiengeschichte. Bald folgten kleinere und größere Rechercheaufträge und das ist bis heute der Fall.

Tuppenhof

Von 1990 bis 1999 habe ich wesentlich am Aufbau des Museums für bäuerliche Geschichte und Kultur Tuppenhof in Kaarst mitgewirkt, und über dessen Entwicklung bis zur Eröffnung 1999 in Presse und Rundfunk begleitet. Das Projekt „Die Leute vom Tuppenhof“ wurde von 1994 bis 1998 durch Stipendien der Sparkassenstiftung zur „Förderung Rheinischen Kulturguts“, der Stadtspar- kasse Kaarst-Büttgen (heute: Sparkasse Neuss), der Stadt Kaarst und der NRW Stiftung Heimat- und Kulturpflege, gefördert. Über viele Jahre war der Hof selbst und die Ortslage Gegenstand meines Interesses, wobei spannende archäologische, siedlungs- und sozialgeschichtliche Details zutage gefördert werden konnten. Für die unterstützende Zusammenarbeit mit der Denkmal- pflegerin/ Archtektin Inge Breidenbach, dem Architekten Dr. Norbert Stanneck sowie Herrn Dr. Gechter (1946-2018) und Frau Dr. Franke, beide vom Rheinischen Amt für Bodendenkmalpflege, bin ich auch noch heute sehr dankbar. Die Ergebnisse meiner sozialgeschichtlichen Forschungen wurden 1999 als „Das Archiv Tuppenhof“ und 2004 unter dem Titel „Die Leute vom Tuppenhof“ veröffentlicht. 2005 folgten „MATERIALIEN zu Die Leute vom Tuppenhof“.

Liebe Mammi...

Nachdem meine bäuerliche Sozialgeschichte beendet und veröffentlicht war, suchte ich auf einem Düsseldorfer Trödelmarkt Beschläge für ein geerbtes Schränkchen. Ich wurde schnell fündig und stieß dann bei dem Händler eher beiläufig auf einen Karton mit alten Papieren und fingerte sie heraus. Ich hielt Papiere eines Düsseldorfer Kriminalbeamten aus den 1930er Jahren in Händen. Außerdem entdeckte ich das ramponierte Exemplar des Wachbuches einer Dortmunder Polizeiwache von 1945. Daraus entstand 2005 unter dem Titel: „Polizeischutz für den Gerichtsvollzieher“ ein Feature für den Westdeutschen Rundfunk. Entscheidend für meine weitere schriftstellerische Arbeit wurden zunächst die persönlichen Aufzeichnungen des Dortmunder Kripobeamten Karl Hemme. Durch das Material lernte ich wenig später den Polizeihauptkommissar Klaus Dönecke vom Polizeipräsidium Düsseldorf kennen, der damals mit der Aufarbeitung der Behördengeschichte beschäftigt war. In diesem Zusammenhang hatte er eine Zeit zuvor tausende Personalakten von Polizisten zwischen 1919 und 1949 entdeckt, die als kriegsbedingt verschollen galten. Unterstützt durch den Innenminister von Nordrhein-Westfalen konnten die Dokumente wissenschaftlich erfasst und veröffentlicht werden. Mein Beitrag bestand zunächst in einem Artikel über den Kripobeamten vom Trödel. Wie sich herausgestellt hatte, war Karl Hemme während des 2. Weltkrieges als Mitarbeiter der Gestapo im besetzten Dänemark „im auswärtigen Einsatz“ gewesen. Für die Recherche in Kopenhagen war mir vom Auswärtigen Amt ein Reisestipendium gewährt worden. Wie die alten Personalakten gezeigt hatten, gehörten eine Reihe von Polizisten aus Düsseldorf, Essen und Wuppertal zum Reserve-Polizei-Bataillon 67 aus Essen, dass in den Niederlanden und in Polen eingesetzt war. Damit befanden Klaus Dönecke und ich das Ende eines Fadens, den wir verfolgten. Das eine langjährige Forschungsarbeit mit vielen Reisen nach Polen, Israel, Frankreich, und den Niederlanden vor uns lag, konnten wir damals nicht ahnen. Vor allen Dingen war uns nicht klar, in welche monströse Kriegsverbrechen das Bataillon aus Essen verstrickt war. Als besonders wichtige historische Quellen erwiesen sich 245 Feldpostbriefe in denen der Autor, ein Polizeiwachtmeister aus Essen seine Beteiligung beschrieb und sich dadurch als Kriegsverbrecher entlarvte. Er begann jeden Brief nach Hause mit dem Satz: Liebe Mami. Die vielen Anfragen, die mich erreichen, vermitteln mir ein internationales Interesse. Zwei Originaldokumente aus meiner Arbeit befinden sich inzwischen unter dem Titel: Dreyer Papers in der Dauerausstellung des US-Holocaust-Memorial-Museums in Washington. Leider starb mein Freund und Projektpartner Klaus Dönecke 2017. So war ich auf mich verwiesen und musste das gewaltige Projekt allein weiterführen und zum Abschluss bringen. Aktuell befindet sich mein Manuskript im Lektorat. Durch die unzähligen Kontakte, die ich im Lauf der Jahre zu vielen europäischen Archiven knüpfen konnte, bin ich heute in der Lage, andere Menschen dabei zu unterstützen eine Antwort auf die Frage zu finden: War mein Opa/Uropa ein Nazi?

Neuwied : Blicke

Diese Fotodokumentation fängt den Umbau des Marktplatzes an der Marktkirche Neuwied in einzigartigen Bildern ein – überwiegend aus der Vogelperspektive, um die Transformation dieses urbanen Raums in seiner ganzen Dimension sichtbar zu machen.

Ob Sommer oder Winter, Tag oder Nacht, Regen oder Sonne, Arbeit oder Ruhe – jede Aufnahme erzählt ihre eigene Geschichte. Sie zeigt nicht nur den architektonischen Wandel, sondern auch die Menschen, die diesen Platz mit Leben füllen: die Handwerker, die mit Sorgfalt und Präzision am Umbau arbeiten, die Passanten, die den Fortschritt beobachten, und die Atmosphäre, die sich mit jeder Bauphase verändert.

Diese Bilderserie ist mehr als eine Dokumentation – sie ist eine Hommage an einen Ort im Wandel, eine Momentaufnahme des Jahres 2024/2025, die die Dynamik zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft einfängt.